柳树岭是一个有三百多户人家的大村子。村里有一个倔老头叫刘千里。刘千里六十七岁那年，做了一个梦，说他在天上飞呀飞呀，一会儿见着了他下世的爷爷，他爷爷说，乖娃呀，你来这里做什么，赶快回去吧，要不就回不去了。他正扭头走时，阎王身边索命的无常可把铁链子套在了他的头上。一梦醒来，他出了一身冷汗，忽然想到，这个梦也许是告诉他，他大去之日不远了。
第二天，他就到镇上把看风水的张二能请来了。
张二能到了他家，他说：“今天请你来，是想让你为我看一处绝坟。”
张二能以为自己听错了话，惊问道：“你说什么？你再说一遍。”
刘千里说：“请你为我看一处绝坟。”
张二能说：“我出道以来，为人看坟地不计其数，还没见过你这号人。别人看坟地，图的都是家业兴旺，子孙发达，财源广进，你今天是脑子有毛病了吧？”说罢，张二能起身要走。
刘千里一把按住张二能说：“你听我说说根由，你听了要是觉得我有毛病，你再走也不迟。”
刘千里说：“我爷爷在世时，那些不胜他的人家向他借粮，他从来不让人家还。因此，熟悉我爷爷的人，都说他是大善人；到了我爹那辈的时候，那些不胜他的人家向他借粮，我爹总是大斗借给人家，人家还的时候他用小斗量，外人也都说我爹心肠好；而我总认为，他们的做法背时了，我为人，向来是我不占人便宜，自己也不吃亏，别人借我一斗，应还我十升，别人借我一斤，应还我十两。可到我儿子的时候，他却小斗借出，让人家用大斗还他。弄的左邻右舍背地里戳着他的脊梁骨骂他，你说说我应看个绝坟不应该？要不，这样下去，俺刘家的后代会成什么样子。”
张二能听刘千里说得有理，就答应了他的要求。
两人一块来到了村外，在南坡上转了几圈，张二能手指着眼前的一片地方，说道：“就这里，你将来升天后葬在这里，保证你心想事成，万事如意。”
刘千里说：“你说说道理。”
张二能说：“你看这里的地势，中间凸，四边凹，再远处一圈是高高低低，大小不一的荒山头，按书上说，这个坟叫‘一百头老母猪啃西瓜’。猪多瓜少，要不了多久，西瓜就会被猪全吃掉。”
刘千里听了，不由赞叹道：“张二能，你真是仙人哪。”
昼夜更替，四季轮回。一转眼，又十年过去了。这一天，张二能从柳树岭路过，忽然想起当年刘千里让他看坟地的事，就想看看刘家如今过的日子怎样。他到村里一打听，一个老妈子对他说：刘千里下世多年了。那村里门楼最高、房子盖得最漂亮的就是刘千里的儿子家。老妈子还说：刘千里的儿子，现在是有钱有权有势，出门回家都是小车接、小车送。
张二能听了面露愧色，自言自语道：“难道是我看错了坟地不成？我这半辈子，走南闯北，为活人看宅子，为死人看坟地，虽说不上神机妙算，但每次看的总八九不离十，还没闹过这样大的笑话。”
张二能就岔道向柳树岭村外的南坡走去。到了刘家的坟地，不看不知道，一看吓一跳，当年那片呈西瓜形状的坟地而今变成了一只凤凰形，那四面远处的山头也都变成了一只只鸟，埋葬刘千里的那处坟地按书上说应叫“百鸟朝凤”。
张二能不解，就去西天请教玉皇大帝。张二能先讲了为刘家看坟地根根由由，来龙去脉。玉帝说：“天机不可泄露，现在摆在你面前的路有两条，一条是你什么也别问，赶快回人间做人；另一条是，我给你讲清原因，但你不能再回尘世了。”
张二能说：“我既想知道原因，又想再回尘世做人。”
玉帝说：“鱼和熊掌不可兼得，二者你必选其一。”
张二能说：“我既然千里迢迢来了，怎么能空手回去呢？你说吧，我要真回去不成就算了。”
玉帝说：“张二能呀张二能，你真是聪明一世，糊涂一时。那刘家，祖上几代都心底良善，抚危济困，做了多少善事，积了多少阴德，单凭这一条，你能叫刘家香火断吗？”
张二能听了若有所思，点头称是。
玉帝说：“好了，阎王身边还缺个文书，你去那里报到吧。”