有个叫王虎的人胆特别大，他身体强壮，勤劳能干，方圆十里都知道他勤劳家境殷实。他常常是天不亮就起床，等到天光放亮的时候他就已经干了好多活了。每每有月亮的晚上他就起的更早。人们都说夜晚有鬼什么的可他从没怕过。
那年春上的一个月圆之夜，王虎一觉醒来，望望窗外白蒙蒙的窗户，以为睡过头了，想想村东坡地杨树洼还有二亩地还没犁，就赶紧起床，准备收拾农具，套好两头耕牛。这时王虎的老婆被他惊醒了， 他老婆睡眼朦胧的跟他说：“他爹啊，天还早呢！再说那杨树洼大家都说不干净，常常闹鬼呢！等鸡叫三遍了再去吧！”王虎满不在乎的 说：“怕啥？咱也不做那亏心的事，再说了那厉鬼还怕恶人呢！杨树洼离家那么远，不早点去，等天明了还能干出活吗？这么好的月亮正好犁地。”他老婆知道王虎的 脾气，他决定的 事十头牛也拉不回来，就不再言语，只好嘱托：“那你可要小心点。”王虎“咣咣”的拍拍胸铺，：“老婆，你放心吧，咱怕过啥？”
就这样，王虎套好牛车，拉上农具就出发了 。一路上，蒙蒙月色，春寒料峭，王虎一想到他那二亩好地心里就乐开了花，想想犁好翻晒好了，等种上红薯，若收成好了，一家人就能混个温饱了，他也就没 感到寒冷，摔响了牛鞭，离村庄也来越远。杨树洼是他们村的一大块坡地，在村的最东面，要上了坡，沿岭脊东行三、里地，再下个小坡就到了 一片洼地。岭脊上有一座山神庙，山神庙旁矗立一老槐树，老槐树上刚发出的嫩芽，在寒夜的冷风里瑟瑟颤抖。据说，在这颗老槐树上，曾吊死过几个年轻受气的小媳妇。岭脊上的风更大，王虎不由紧了紧披在身上的棉衣，经过山神庙时一阵寒风吹过，月色也暗淡下来了 ，见前面人影绰绰，牛儿也踟蹰不前，就听有人说：“歇歇吧，歇歇吧。”王虎也不在意，可着嗓门说：“不歇了，忙着呢！”。王虎说罢，把牛鞭在空中轮了个浑圆，哨音在空旷的山野上空炸响，只听一阵阵怪叫，很快山野就恢复了平静。只那呼呼的夜风，在寂冷的岭脊上轻轻的吹着，路旁刚刚发出嫩芽的荆芥在朦胧的月光下随风轻柔的漫舞。
王虎一心想着干活，也没心思欣赏静谧的夜色，一路牛不停蹄，很快他就到了杨树洼。说是杨树洼其实一棵树也没有，很多年前，这里的确是一片杨树林，因地势低洼，阳光好水分足，杨树林长得很旺盛，人们就给起名叫杨树洼。因杨树洼树木繁茂，成了刀客们提供了极好的隐蔽场所，所以养树洼就经常发生杀人劫道的事，当时官府也几经打击，费尽周折也没能奏效，为了安抚地方百姓，永除后患，索性砍伐杨树林，褪林还田，彻底免除后患。然而杨树洼的名字却沿用了下来。王虎套好牛开始犁地，可牛怎么也不好好干活，两头牛劲不往一处使，老是窜来窜去，不听使唤。王虎急了，就跑到前面察看情况。朦朦的月光下隐约间，他看到有很多影子在晃动，看不清他们的面容，他知道遇上鬼患了。可他也 没有办法驱走他们，就勉强的继续赶牛耕地。王虎每赶到地的一头就听到有人在喊，：“背背啊，背背……”且越闹越凶，根本就干不成活。为了不耽误干活，王虎就说：“来背背就背背。”于是，就像堆谷堆一样，有好多鬼都往王虎身上爬，由于堆的太高，有的鬼好不容易爬上去了，又滑掉下来。王老虎看老这样也不是个事就想了个办法，他把牛撇绳解了下来，捆了一大摞背在自己背上，然后开始干活，每到地的一头就有没有背背上的喊：“背背阿，背背……”王虎就放下背过的，再换一批新的，就这样，王虎是干着背着，背着干着，不知不觉公鸡打鸣了。
这时背上的鬼就说话了：“把我们放下吧，不背了。”王老虎是个倔脾气，他不停的干着活：“背，背，背着多好。”鬼急了说：“你放不放？不放下就吓你了？”王老虎边赶牛边说：“不放！”于是鬼就变成了驴脸给他看，没想到王老虎竟说：“真好看，我咋恁耐烦看呢？”鬼们看这一招不灵，一时也没了办法。说话间第二遍鸡叫了，鬼们更着急了，叽叽喳喳商讨后鬼说：“你到底放不放？再不放我们就臭你了！”王老虎头也不回地说：“不放，背着干活好舒服啊 ，背背，再背背！”说话不及从鬼嘴里吐出一股臭死尸气，哪个臭啊，恶心啊快把王老虎熏倒了。可王虎却说：“啊，真好闻呀，从来就没有闻过这么好闻的气儿。”这下急坏了鬼们，唧唧喳喳又商讨开了。良久鬼们又想了第三招。鬼说：“你放不放？再不放我们就啃你了！”王虎边干活边说：“背背，再背背！”眼见天就要亮了，鬼狠狠很地朝王虎的肩傍就是一口，那个疼啊就象钉子钉进了骨头，然而倔强的王虎咬咬牙说：“真舒服！象挠痒痒似的！”这回鬼真没有办法了，说话不及第三遍鸡叫了，天也亮了，鬼走不了了。等到太阳升起来的时候，王虎的地也犁完了，只见王虎身上背着一块棺材板，肩上钉着几颗钉棺木的生锈的钉子。王虎咬牙把钉子拔了下来，把木头板卸下来，用牛车拉回了家。到家后，王虎用斧头把棺木劈成小块，在院中点了起来，把钉子也扔到火中。棺木噼啪燃烧的同时还能听见唧唧哇哇的怪叫声。等燃烧尽了，王虎也感觉渴了累了，就叫老婆倒了一杯水，然后抓了点灰烬放了进去，摇一摇然后扬起脖子“咕咚咕咚”一口气喝了下去。
再后来，天再早去地干活也没有鬼敢理他了，见王虎来了，老远就喊：“快跑啊，吃鬼的人来了！”看来鬼也真的怕“恶”人。