2004年12月17日，美国芝加哥布鲁克菲尔德动物园被一片悲伤的情绪笼十罩着，一群眼泪汪汪的猩猩，守着一只刚刚去世的猩猩身边，伤心不已地用鼻子嗅着它的遗体；一只小猩猩则紧紧地握着它那已经不再温暖的手，将头深深地埋进它的臂膀中，嘴里发出“嗷呜、嗷呜”的哭声，就像人类为死去的亲人举行悼念仪式一样。此情此景令游客和动物园管理人员惊讶不已，无不为之动容。
　　人们不禁要问：这只去世的猩猩在其家族中究竟处于什么样的地位，竟然在死后受到如此拥戴呢？
　　善良的母猩猩备受爱戴
　　刚刚去世的这只母猩猩名叫芭布丝，今年30岁，在美国布鲁克菲尔德动物园的猩猩家族中，是一位非常有影响力的“领导者”。芭布丝是20年前从美国西部来到动物园的，那时它虽然才10岁，但它极有灵性，正义善良，来到动物园不久就得到了众猩猩们的拥戴。
　　在猩猩家族中，每天都会有因争夺食物而发生打斗，年老和年幼的猩猩们常常吃不到食物。自从芭布丝来了以后，每当游客投来食物，众猩猩你争我夺时，它就会用“猩语”大声喝止。一开始，猩猩们并不理睬它，但后来看到它将自己得到的食物送给那些或老的或幼的猩猩时，众猩猩们慢慢受到感染，也懂得“尊老爱幼”了。
　　有一天，爱憎分明的芭布丝还浞了一个小偷呢！那是一个周末，一群游客围在猩猩馆四周的栏杆外参观。这时，芭布丝正带着女儿巴纳在园子里悠闲地散着步。突然，芭布丝停住脚步，目不转睛地盯着栏杆外的游客们。突然，它飞身一跃，蹿到栏杆前，将—只毛茸茸的手伸到栏杆外，指着一个人“啊啊”大叫着，人们顺着它的手指看去，只见一个男人正将手伸入一位小姐的挎包里。
　　芭布丝在众猩猩心目中的“领袖”地位慢慢形成了，不仅再也没有猩猩争夺游客们投来的食物，而且猩猩们还自觉地把食物拿到芭布丝面前，由它分配。连一些调皮的小猩猩也对芭布丝十分敬畏，从不惹是生非。然而，令众猩猩万万没想到的是，这位德高望重的“领袖”竟然在2004年底得了绝症。
　　群猩救护重病的母亲
　　２００４年１１月的一天早晨，布鲁克菲尔德动物园猩猩馆的管理员贝蒂刚刚上班，就听到猩猩们情绪激动地大喊大叫着。贝蒂急忙跑到猩猩馆，眼前的情景让他大吃一惊，一只见猩猩们发疯似地摇晃着铁栏杆，龇牙咧嘴、焦急地喊叫着。具有十多年动物管理经验的贝蒂马上意识到猩猩馆里一定发生了大事。贝蒂立即打开门跑进去，只见芭布丝双手捂着小腹，浑身颤抖，一副痛苦不堪的样子。经动物医生检查，芭布丝患上了严重的肾病，已经到了晚期，根本没有治好的希望，所以只给它打了一针止痛药便又无奈地将它送回了动物园，这无疑给芭布丝判了死刑。芭布丝被送回来之后，众猩猩似乎感觉不妙，纷纷围在它的身边不离半步，眼睛里充满担忧，一股忧伤的情绪弥漫在猩猩馆中。看到芭布丝被病痛折磨得死去活来，管理员贝蒂非常难过。每天，贝蒂流着眼泪为芭布丝做腹部按摩，想减轻它的痛苦，谁知他这一动作被猩猩们看到了，这些悟性很高的动物很快学会了，竟然轮流换班为芭布丝按摩，白天黑夜从不间断。此情此景，看得贝蒂感动落泪……
　　一天夜里，正在熟睡中的贝蒂被猩猩们惊醒了，他急忙跑进苣丝的住处，发现芭布丝在痛苦地自虐着，它用脚猛击自己的小腹，而用力摇撼铁栏，并扭袋往墙上撞，嘴里发出凄厉的哀号。不好，芭布丝要自杀了。贝蒂知道现在只有先稳定它的情绪，让它打消自杀的念头，然后再想法减轻它的病痛。可是什么办祛好呢？
　　这时，贝蒂看到芭蒂丝的两个女儿巴纳和科拉正惊慌失措地躲在墙边吓得瑟瑟发抖。他灵机一动，把它们俩拉到芭布丝前，然后轻声唤道：“芭布丝！芭布丝！”听到叫声，芭布丝回头看着它的一双儿女，目光充满哀伤和不舍，趁此机会，贝蒂伸出手，轻轻地拍着芭布丝的头。布丝突然转过身来，紧紧抱住了它的两个女儿，哀号不止。贝蒂一边打手势它安静，一边用热毛巾敷它的小腹上，并轻声安它：“芭布丝，你坚持一下，等天亮了，医生上来给你打—针就不痛了。”
　　第二天，医生给芭丝打了止痛药，芭布丝止痛了。或许是猩猩们观察医生每次给芭布丝打针能让它减轻痛苦，当医，提起药箱要离开时，它们竟然扯着医生的白大褂不让他走，那意思好像是说：“医生，别走，请你救救芭布丝吧！猩猩的行为令动！医生也感叹不已。
　　庄严的猩猩葬礼，令人动容
　　转眼到了12月份，芭布丝已经在病痛中煎熬了一个月，它的体重已不足９０公斤，进食困难，每天靠药物维持生命，痛苦与日俱增。为了把芭布丝从从痛苦中解脱出来，动物园管理人员经研究决定：为布丝实施安乐死。
　　9时，动物医生来到猩猩馆为芭布丝实施安乐死。猩猩们还以为像往日一样是给芭布丝注射止痛药昵，个个怀着期待的眼神看着医生打针。但它们哪里知道，这一针下去，芭布丝再也不会醒来了。打完针后，芭布丝很快便无声无息了。贝蒂判断芭布丝已经去世了，但他不敢将芭布丝的遗体抬出来，因为他众猩猩们会怀疑是他“害死”了它们的‘领油”，贝蒂只好等待猩猩们自己去发现。
　　下年3点钟，猩猩馆里突然传出一阵凄厉的哀号。贝蒂立即跑了过去，发现众猩猩围在芭布丝的“病床”前，悲痛地哀号着——它们已经发现芭布丝去世了。动物园管理员要把芭布丝的遗体抬出去，但是猩猩们死活不让。贝蒂百思不解，它们想干什么呢？
　　12月11日上午9时左右，一场令人类动容、在动物历史上亘古未见的“悼念仪式”，在美国布鲁克菲尔德动物园的猩猩馆开始举行了。德高望重的母猩猩芭布丝安详地躺在猩猩馆广场中间，上百只猩猩默默地围住芭布丝。芭布丝9岁的女儿巴纳走到母亲的遗体旁坐了下来，轻轻地抚摸着母亲的肚子；芭布丝“年迈”的母亲、43岁的阿尔法，哭得最为凄惨，它一边哭，—边拿出芭布丝平时最喜欢吃的香蕉放在它身旁。接着，其它猩猩们低着头依次走到芭布丝的遗体旁，围绕遗体走一圈，然后礼节性地用鼻子嗅了嗅芭布丝的遗体；芭布丝的丈夫拉马尔始终默默地守护在爱妻遗体旁，悲切地勾耷着脑袋，—动不动。
　　虽然野生猩猩曾经有过向死者默哀的传统，但像这样隆重，这样井然有序，这样肃穆庄严的猩猩葬礼真是闻所未闻。所有观看芭布丝“悼念仪式”的游客和动物园管理人员们无不为之动容而感叹。